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Text File  |  1994-01-17  |  2.9 KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK02099}
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  3. $Title{Myocardial Amyloidosis or "Stiff Heart"}
  4. $Subject{stiff heart protein cardiac muscle muscles myocardial amyloidosis
  5. Amyloid tuberculosis multiple myeloma rheumatoid arthritis hereditary chambers
  6. contract contraction failure}
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Myocardial Amyloidosis or "Stiff Heart"
  14.  
  15.  
  16. -----------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  Something is affecting my father's heart which is causing it to
  19. fail.  The doctors call it a "stiff heart" and that a "protein" is collecting
  20. in the muscles of the heart, preventing them from contracting properly.  We
  21. were told it is rare, and that there is no treatment.  Have you ever heard of
  22. this condition, and do you know of any treatment that can be used to help my
  23. father?  Please help us in any way you can.
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Though a "stiff heart" may develop from many causes, your letter (and
  28. some of the information you provided for which I do not have room here)
  29. indicates to me that your father is suffering from "myocardial amyloidosis".
  30. Amyloid is an insoluble fibrous protein which can collect in many of the
  31. body's organs, the heart, liver, kidneys, spleen and others. Three forms of
  32. the disease are recognized:  primary amyloidosis where no apparent reason
  33. exists for the deposition of the amyloid; secondary amyloidosis, which results
  34. as a result of other diseases which include tuberculosis, multiple myeloma,
  35. rheumatoid arthritis and others; and a third type called hereditary
  36. amyloidosis, in which a genetic link can be identified.  The amyloid collects
  37. in the heart muscles, changing their properties and rendering them less
  38. elastic.  In addition the walls of the heart's chambers become thicker, and
  39. require more force to contract.  Over time, the heart can't propel the blood
  40. forward into the arteries in the normal quantities, and the blood "backs up"
  41. into the lung tissue.  And that results in the condition known as "heart
  42. failure".
  43.      No one knows the exact mechanism by which the amyloid is deposited in the
  44. heart and other organs.  If this is the result of other diseases, the
  45. treatment is directed at the underlying disease, which, when effective, can
  46. slow down or stop the progress of the amyloidosis.  When no cause is apparent,
  47. doctors treat the heart failure as they would treat failure from any cause.
  48. Currently research is in progress that seeks to evaluate the use of
  49. prednisone, melaphalan, and colchicine in the treatment of primary
  50. amyloidosis.
  51.  
  52. ----------------
  53.  
  54. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  55. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  56. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  57. problem.
  58.